灯火摇曳，我的案前已摞了厚厚一叠古书。

生死水的毒我虽然会解，可元宝毕竟是个才几岁的小娃娃，解毒方里的某些药材对孩子和体虚者都太过霸道，得斟酌着替换别的。

“姨姨，我们这是在哪里？”稚嫩的声音忽然响起。

“元宝醒啦？”我坐到小丫头旁边，捉住她擦伤的那只小手：“姨姨下午给你敷药了，还疼么？”

“不疼了。”元宝甜甜一笑，又好奇地嗅闻了一下：“姨姨做了什么好吃的？”

我端来旁边桌上晾到温热的汤羹，舀了一勺喂她：“芙蓉山药羹，元宝尝尝好不好吃？这里是南阳侯府，你先跟着姨姨住几天。”

听说是侯府，元宝嘴里的羹都忘记咽了，含糊道：“这不是那天接姨姨的地方么？怎么又回去了？”

我摸了摸她的头：“姨姨还有些别的事要办，元宝放心，没事的。”

元宝似懂非懂点头，攥了攥拳：“要是有人欺负姨姨，元宝就告诉爹爹！”

如同暖风吹入心房，我笑着又舀了一勺羹喂她，余光却瞥见门口有个人影。

竟是许承光。

他倚着门框，似乎已站了好一会儿。

“我饿了。”许承光忽然开口。

我依旧专心喂元宝：“晚饭没吃？饿就打发人去拿些点心。”

“我说我饿了！”许承光提高了声音重复。

我放下碗，侧头看他：“我的话还不够清楚么？”

许承光涨红了脸，几步冲进屋里：“你是坏女人！说什么为了我才回来，却只知道照顾野孩子！”

一句话既骂了我，也骂了元宝。

我尚未言语，元宝已气鼓鼓开口：“你真没礼貌！白天抢酸枣糕，现在又骂姨姨和元宝！”

“就骂你怎么了！”许承光还嘴，眼睛却瞥向一旁的汤羹。

这是要故技重施了。

我眼疾手快，在他扑过来之前抢先端走了碗。

许承光夺碗不成，力道却没收住，扑空后趔趄了一下。

出于本能，我扶了他一把，一瞬间心里隐隐有些难过。

再怎么说，到底是亲骨肉，纵然前世他走入歧途，可这辈子毕竟还没有发生什么。

一垂眼，却迎上了这孩子恶狠狠的目光。

我悚然一惊，许承光一巴掌已向我面门袭来。

饶是躲闪及时，我还是被抓乱了鬓边头发。

“坏女人死了才好！我要去找黎儿姐姐！”许承光一把撞开我，转身就往门外跑。

这孩子是真的没救了。

想起刚刚的恻隐之心，我心内自嘲，给了翠玉一个眼神叫她照应元宝，自己大步走出了房门。

“站住！”我拎小鸡一般拽住许承光的领子：“这就带你认娘去！”

脚步匆匆，一会儿已到沉香院，敲了几下后，沈黎儿打着哈欠开了门。

“遂恒哥哥，你怎么才......”见到来人是我后，沈黎儿登时变了脸色：“是你？你怎么又回来了？”

我挑眉：“我仍是侯府的女主人，不能回来？”

沈黎儿回神，上下打量我，掩嘴一笑：“看来，姐姐是舍不得侯府的荣华富贵，才又巴巴的回来。你放心，只要你安分守己，我不会为难你的。”

“我没有妹妹，别乱认姐姐。”我直接从身后把许承光拎到她面前：“这儿倒有个要认你做娘的，你不应承一下？”

沈黎儿一呆，旋即温和了神色，蹲下来安抚许承光：“承哥儿怎么不开心了？谁欺负你么？”

许承光眼角闪着泪花：“黎儿姐姐，我不要这个坏女人做娘，我要跟着你......”

“听到了？”我端详着她的神色。

沈黎儿面色僵了僵，并未应下许承光。

我自然知道她不愿意，抢别人的丈夫，却未必愿意再捡个便宜儿子，哄哄小孩可以，真要照顾，可是极其费神的事。

“承哥儿这般可爱，我当然愿意养在膝下，可姐姐也知道的，”沈黎儿又用那种审视的目光从上至下瞧我：“我到底比姐姐年轻，又是个未出阁的姑娘，实在不擅长照顾孩子，怕委屈了承哥儿。”

我轻轻冷笑：“原来你也知道自己是未出阁，公然就住到有妇之夫家里去了。”

“你懂什么？”沈黎儿的声音忽然尖锐起来：“爱情是自由的，不被爱的才应该退出！你这样迂腐，难怪遂恒哥哥不喜欢你，我看你就是一辈子伺候别人的命！”

“爱情是自由的？”我咀嚼着这句新奇言论，笑了笑反问：“只享受自由，就不需要承担责任？你不是对许遂恒爱屋及乌么，连他的孩子都不愿意养，看来，你的深情也就到这了。”

“你这个......”沈黎儿似是恼羞成怒，忽然又住了嘴，竟举了帕子擦起眼角来：“我知道是自己不对，求姐姐不要为难我。”

我一怔，瞬间反应过来。

一转身，不出所料，许遂恒正往这边走来。

“静竹，你怎么回事？我今早在众人面前都那样低三下四求你了，你还嫌不足？见好就收，不要咄咄逼人！”他摆出一个英雄救美的架势，挡住沈黎儿。

“我怎么回事？”我冷笑一声：“是你儿子要认她做娘，我特来成全他！”

许遂恒闻言，仿佛才注意到许承光，神情有些迷惘。

他这一晃神的工夫，沈黎儿已泪盈于睫走过来：“其实不怪姐姐，我既然要嫁到府里，就不该白住着，原该帮衬着姐姐。只是我实在不擅长照顾孩子......”

我警觉地往旁边退了一步。

前倨后恭，必有缘故。

果不其然，沈黎儿又绞了绞帕子道：“不如承哥儿仍由姐姐养着。至于府中诸多庶务，只恐姐姐力不从心，要不由我来分担些？”

原来打的这个主意。

我瞥了许遂恒一眼。

他倒还真衡量起来了：“黎儿，你年轻伶俐，以后侯府与其他贵人打交道的事就交与你，至于府中大小庶务，仍由静竹负责。”

许遂恒目光殷切地看着我，又看沈黎儿，我几乎忍不住笑出声来。

他此刻一定觉得自己是个天才。

场面上的好事给新欢，累活苦活交给我。

他是两边平衡了，可掌管钱权的恰恰还是管内务的，沈黎儿对这个分法未必乐意。

而下一刻，她果然娇娇柔柔道：“虽如此，只恐姐姐太累了。昨儿侯府下头铺子的人来送账簿，姐姐不在家，我便帮着瞧了瞧，说句不当讲的，这里头倒是有些可以商榷的地方呢。”

我扬起眉毛：“那沈小姐有何高见？”

“姐姐别多心，我也是为侯府着想。”

沈黎儿看了我一眼，又向许遂恒抿嘴一笑：“那些账簿我虽只是大致瞧了下，却觉得有几项大开支是可以蠲免的，人员任用上也有些问题，若改了，并不影响生意，反有增益。”

我不置可否，不知她哪来的自信去否定我数年来的辛苦经营。

而许遂恒一听可以省钱，瞬间领悟了沈黎儿的言外之音，向我试探道：“静竹，我想你平日确实太劳苦，不如就先拿几间铺子给黎儿打理，她交友广泛，对生意上的事也很有见解，何不叫替你分担些呢？”

沈黎儿也作势低了头，一副柔顺模样：“以后都是一家人，我也是想着侯府将来，才毛遂自荐，若做得不好了，姐姐再收回也可以啊。”

我的目光越过她，看向许遂恒：“你是不是忘了，那些铺子的主人不是侯府，是我。”

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